“君主立宪制”主要是表示君主制定宪法，宪法对议会的限制远比皇权的限制要多。 “立宪君主制”主要表示君主根据宪法的规定进行统治，宪法对国王的权力施加多种限制。 “君主立宪制”“立宪君主制”都可以表示同一种政治制度，表示君主根据法律进行统治，因为重在立宪而非君主，在近代，英国，德国和日本等一些国家通常被认为采用这一制度。 这一制度主要是相对于此前中古时期的绝对君主制/君主专制而言的，在绝对君主制下，国王自身掌握行政、立法和司法等项权力，并且自身就代表法律。