产生降水的机制有对流、层云和地形上升。 对流过程指的是强烈的空气垂直运动，可在一小时内让同一位置的大气翻转一次，导致强降水，而层云过程指的是较弱的向上运动和较弱的降水。 根据降水是否以液态水、与地表接触后结冰的液态水，或是冰的形式落下，而分为三类。 不同类型的降水，也包含不同形式的混合一起下降。