一般穷人家养下一个貌美的女孩子，长到七八岁时，就会有富家领去收养，称其为“瘦马”，并据女孩儿的才貌教以琴棋书画，针线女红，以增加其价值。 至十四五岁时，就由当地牙婆向愿意出钱买妾的贵官公子推荐。 当贵官公子上门看女出价时，一般由牙婆领路，到“瘦马”家坐定，就进茶。